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"Les Griots en Afrique de l'Ouest et au Sénégal sont une classe sociale dont le métier est de chanter les louanges des ancètres, des grandes familles nobles, des héros, des guerriers, de conter et raconter l'Histoire des évènements passés. L'instrument traditionnel du Griot est le Hodu (nom en Pulaar, mais elle peut porter d'autres noms en fonction des langues), une petite guitare en bois à 4 cordes. Ce sont les maîtres de la Parole : on dit bien souvent qu'un Griot peut défaire la couronne d'un roi et couronner l'homme le plus pauvre. Ici, vous trouverez des photos prises par moi-même au Sénégal, dans la région du Fouta, où j'ai l'habitude de fréquenter régulièrement les Griots Wambabés, les Griots des Peuls. "

La caste des griots est née puis s'est développée dans un contexte où l'écriture était inexistante. Le griot est ainsi considéré comme étant notamment le dépositaire de la tradition orale. Les familles griotiques sont spécialisées soit en histoire du pays et en généalogie, soit en art oratoire, soit en pratique musicale. Les principaux groupes de griots ou communicateurs traditionnels sont appelés djéli en pays mandingue, guéwël en pays wolof et gawlo chez les Toucouleurs.

"Expliquer le rôle du griot dans la société africaine se révèle fondamental face à une Afrique confrontée de nos jours à deux musiques, l'une purement traditionnelle et l'autre moderne. Les Griots forment une caste à part, mais ils ne sont pas seulement les artistes d'un peuple, ils sont les dépositaires, les responsables de la tradition orale, musicale et poétique, car c'est grâce à eux que se transmettent la poésie, la musique et l'histoire, de génération en génération."

"Les griots, à la fois conteurs, historiens, musiciens, philosophes, constituent ce que l'on appelle la "mémoire vivante de l'Afrique". Ils sont considérés comme les dépositaires de la tradition orale. En Afrique il n'y a pas d'écrits, alors le griot fait office de mémoire collective."

"Les griots forment une caste à part, mais ne sont pas seulement les artistes d'un peuple, ils sont les dépositaires, les responsables de la tradition orale, musicale et poétique, car c'est grâce à eux que se transmettent la poésie, la musique et l'histoire, de génération à génération. Les griots sont des gens de la parole, une parole empreinte d'une force de persuasion qui dépasse l'art de dire. Ce qui leur confère un statut social particulier qui, mêlé à leur connaissance et à leur talent, leur donne, dans certaines sociétés, un pouvoir de persuasion sur les individus et un pouvoir occulte."

"Le griot, dans la société africaine, est autant conteur, musicien, chanteur et danseur. Il est la mémoire de toutes les mémoires, celui qui est chargé d'annoncer, de rappeler les événements sous toutes leurs formes. Ainsi le griot appartient à une caste, détient une place particulière dans la communauté et entretient des rapports tout aussi particuliers avec les différents membres de sa communauté sociale."

"Fesconte" août 2010. Festival de contes d'Afrique et d'ailleurs, organisé à Tsévié Togo par l'ensemble culturel Les Griots Noirs du Togo dirigé par Koffi Mawoutor M. Attidokpo. Participation de la compagnie Belerrance de St Julien en Genevois France avec Marie Babel. "

"Au Moyen Age, en Occident, les troubadours sillonnaient les campagnes pour raconter des histoires au public qui ne savait pas lire. En Afrique, depuis plusieurs siècles, les griots racontent eux aussi des histoires pour célébrer les hauts faits (exploits) des rois et des guerriers en quête d'aventures. "

"Au Niger, l'exercice des fonctions du griot est dû à une formation spécifique qui lui confère un savoir et un savoir-faire appropriés. De ce fait, dans la société traditionnelle d'antan, le griot ne remplissait des fonctions que dans le domaine qui lui était héréditaire et qu'il maîtrisait parfaitement."

"Les griots sont les gardiens de la parole, de la mémoire de l'Afrique occidentale, notamment au Sénégal, le pays de Birago Diop."

Ils chantent pour motiver les laboureurs. Les griots africains encouragent les laboureurs en chantant les exploits de leurs aïeux. Une tradition destinée à améliorer les rendements agricoles. Un savoir-faire transmis de génération en génération qui semble faire ses preuves. Exemple au Burkina.

"Un peuple emblématique de cette partie de l'Afrique, les Mandingues, ont une caste de musiciens et une organisation des musiques que l'on retrouve dans toute la zone soudanaise, c'est-à-dire le Sénégal, la Gambie, le Mali, avec des extensions jusque sur la côte guinéenne, le Burkina Faso et une partie du Soudan. La société mandingue se divise essentiellement en deux groupes : les nyamakala, caste des artisans, et les horon, caste des hommes libres ou nobles. Les premiers se divisent en plusieurs groupes : les forgerons et sculpteurs, les artisans du cuir, les griots de la parole, spécialistes des généalogies et du Coran et les artisans de la musique et de la parole chantée qu'on appelle jeli ou jali (djeli ou djali). Les horon sont les fermiers, les gouvernants, les militaires. Chaque caste a besoin de l'autre et c'est un système d'échange perpétuel qui s'est installé entre les uns et les autres."

"Synopsis Mabo, élevé en français, va découvrir avec stupéf action toute l'histoire de ses ancêtres grâce à la tranquille pédagogie d'un vieux griot qui s' est installé chez lui. Bientôt, l'épopée du fondateur de l'Empire mandingue, Soundjata Keïta, le fils de la femme-buffle... n'a plus de secret pour lui ! "

"En Afrique noire, personnage qui a pour fonction de raconter des mythes, de chanter et/ou de raconter des histoires du temps passé. (À la fois objet de mépris et de crainte, il maintient, par sa fonction sociale, la « littérature orale africaine ».)"

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