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L'économie numérique utiliserait un dixième de l'électricité mondiale... Et cela ne devrait pas baisser dans les années à venir, au contraire, explique Bryan Walsh pour le Time. Aussi incroyable que cela puisse paraître, votre iPhone utilise plus d'électricité que votre réfrigérateur ! Les TICs utilisent la même quantité d'électricité que la planète utilisait pour s'éclairer en 1985 ! The New Republic publiait récemment un article sur le bâtiment le plus écologique de New York, la tour de la Bank of America, en révélant qu'elle était aussi la plus énergivore de toutes et qu'elle consomme deux fois plus d'énergie au mètre carré que l'Empire State Building. Les TICs demandent toujours de l'énergie, or, l'amélioration de l'efficacité dans le système mondial des TIC a commencé à ralentir aux alentours de 2005, alors même que le trafic de données mondiale n'a cessé de progresser : il faut plus d'électricité pour diffuser un film en haute définition sur un réseau sans fil qu'il aurait fallu pour fabriquer et expédier un DVD du même film.

Pour Tina Rosenberg, les innovateurs du secteur des technologies ne voient pas les pauvres vivant en milieu rural comme une perspective de marché, notamment parce qu'ils n'ont pas d'infrastructure à disposition. Un quart des habitants de la planète n'accède pas à l'électricité et la moitié n'a pas l'eau courante. Pourtant, 75 à 80 % des Africains ont un portable ! Le succès est venu de la mobilité. L'avenir électrique pour les plus pauvres repose sur les alternatives à l'électricité (éolien, petit hydraulique, biomasse, solaire. On compte 4 millions de lampes solaires en usage en Afrique, et les ventes doubles chaque année. Mais pour croître comme la téléphonie mobile, l'électricité hors réseau doit savoir répondre à deux problèmes de financement différents : il doit savoir attirer des investissements dans ce secteur et de l'autre côté, trouver les moyens et modèles économiques pour aider les pauvres à s'équiper.

Pour Rue89, Bertrand Cassoret pointe les limites des théories de Rifkin. "On peut essayer de limiter les dégâts mais ce ne sont pas les théories de Jeremy Rifkin qui changeront l'avenir du monde. Leur danger est de faire partir les politiques dans de mauvaises directions, et de faire croire qu'ils ont le pouvoir de faire des miracles. La déception sera encore plus grande."