Trước đây do y học chưa phát triển nên người xưa chủ yếu áp dụng phương pháp phá thai bằng thuốc bắc trong trường hợp nữ giới mang thai ngoài ý muốn. Mục đích của phương pháp này là làm hỏng bào thai do đó thành phần toa thuốc chủ yếu là độc dược, rất có hại với người dùng.