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"Ce phénomène contemporain, ce « signe des temps » dirons-nous, devrait pouvoir nous interroger. Pourquoi, ceux et celles qui nous entourent, quand ils sont en quête de paix, ne se tournent-ils pas facilement et spontanément vers ceux qui sont les disciples de Jésus ? Ce Jésus qui, apparaissant après sa Résurrection, commence toujours par cette adresse : « La paix soit avec vous ». Comment avons-nous pu, à ce point, perdre notre crédibilité en la matière, alors que nous avons une tradition spirituelle si riche ? Certes, la spiritualité chrétienne n'est pas faite d'abord de techniques, ou d'exercices, destinés à aider les personnes à se recentrer sur elles-mêmes et sur leur « essentiel ». Elle est d'abord le fruit d'une rencontre intime et bouleversante avec le Ressuscité. Mais si cette rencontre est réelle, elle est aussi « performative ». Elle produit, en conséquence, des effets de sérénité, d'unification, de réconciliation, et finalement de paix. Sommes-nous suffisamment des témoins vivants de cette transformation opérée par la rencontre avec Jésus ? N'accordons-nous pas trop de place au culte, au dogme, à la morale, sans témoigner par nos vies et proposer, d'abord et principalement, un chemin de vie dans l'Esprit ? Si nous n'étions qu'UN avec le Christ, notre relation aux autres deviendrait alors celle du Christ lui-même auquel nous sommes conformés. Nous serions si imprégnés de Lui que notre présence même serait une annonce de paix : « La Paix soit avec vous ! ». On viendrait peut-être alors frapper à notre porte en nous disant : « Pourriez-vous nous indiquer le chemin de cette paix dont vous semblez porteurs ? »"

Au-delà de ce «merci», je voudrais, par cette lettre, vous partager le regard que je porte sur notre diocèse. C'est le regard d'un «accouru» qui s'émerveille de son dynamisme et apprend à être le pasteur d'une Église riche de son histoire et très diverse tant par ses réalités géographiques que pastorales… Une question court tout au long de la lettre : comment faire communier toute cette diversité pour qu'elle soit notre force ? Et vous y découvrirez la parabole du kaléidoscope qui nous donne quelques clés pour répondre… Mais partager un regard ne suffit pas… Il est nécessaire d'ouvrir pour notre diocèse quelques pistes d'avenir, quelques chemins à défricher pour proposer à frais nouveaux l'Évangile à nos frères et sœurs de Loire-Atlantique. Vous les découvrirez dans la troisième partie de la lettre. La première de ces pistes conditionne toutes les autres : Comme nous y invitait le saint Pape Paul VI à la sortie du Concile, que notre Église se fasse «conversation». Qu'est-ce à dire ? C'est très simple mais en même temps très exigeant : il s'agit, pour l'Église et donc pour chacun de nous, de savoir accueillir, écouter, aimer ce monde tel qu'il est, avec ses ombres et ses lumières, pour lui annoncer un Évangile de Salut capable de convertir les cœurs.

"'épreuve actuelle, les difficultés qu'elle occasionne, les angoisses qu'elle suscite, sont notre temps. L'Esprit de Dieu n'en est pas absent. C'est bien dans ces conditions-là, avec ces contraintes et ces limites bien réelles, « hic et nunc », « ici et maintenant », que nous devons accueillir, vivre et annoncer l'Évangile du Christ. Ne nous laissons donc pas paralyser par la peur ! Notre foi nous appelle à vivre dans l'espérance ce temps particulier dont on ne connaît pas le terme. (...) Voici donc ce que je vous propose : commencer dès maintenant un itinéraire à la fois marial et synodal, à déployer dans la vie ordinaire, en famille, avec nos voisins, en communauté, en paroisse, dans les services et les mouvements. Des propositions concrètes vous seront très prochainement communiquées pour alimenter votre réflexion, baliser le chemin et recueillir les fruits de vos partages. Et, quand le temps sera venu, après avoir médité la Parole, écouté les appels de l'Esprit, partagé les joies et les tristesses, les espoirs et les angoisses des hommes et des femmes, des jeunes et des anciens, des pauvres et des malades, des prisonniers et des migrants, sans distinction de cultures ni de religions, nous prendrons le temps, si Dieu le veut, de tenir quelques assemblées synodales pour donner à notre Église diocésaine un nouvel élan missionnaire, à la suite de l'unique Sauveur du monde, le Christ Jésus, qui est « le chemin, la vérité et la vie » (Jn. 14, 6)."

Notre diocèse est riche d'une longue et dense histoire. Il subit cependant une évolution rapide au sein d'une société elle-même en mouvement, tant dans sa relation aux religions que dans sa dynamique générale. Cela fait apparaitre de nouvelles opportunités. Mais cela aussi désarçonne et déstabilise la communauté chrétienne. Les défis qui se présentent devant nous sont de taille. La question organisationnelle se posera évidemment, elle n'est pourtant pas première. On me demande souvent une vision pour le diocèse. J'ai longtemps été embarrassé par cette demande, pensant qu'on me demandait de produire un plan articulé et un échéancier en vue d'une organisation systématique du territoire et de la pastorale. Un certain nombre d'échanges m'ont permis de comprendre qu'une vision n'était pas d'abord de cet ordre mais plutôt du partage de quelques convictions fondamentales qui peuvent dessiner un cadre, stimuler un élan, permettre la diversité légitime de se vivre dans la communion, répondre à l'appel de la mission aujourd'hui. (…) Pour envisager l'avenir, la question fondamentale est la suivante : « Que veux-tu, Seigneur, pour le diocèse d'Arras aujourd'hui ? » Que Sa volonté soit faite est ma seule ambition. Tout le reste est perte de temps. Je remarque que poser cette question souvent désarçonne : comment discerner la volonté de Dieu ? Certains craignent que ce soit l'alibi pour tout changer sans honorer l'histoire. D'autres sont accaparés par l'urgence et n'entendent pas la plus grande urgence encore de se mettre sous cette question. D'autres comprennent spontanément que cela décentre et peuvent en avoir peur. D'autres encore sont enthousiastes, mais se demandent comment faire la distinction entre intuition personnelle, ce que nous comprenons et percevons, idée d'un groupe (aussi évangélique et généreuse soit-elle) et volonté de Dieu. Il me semble que la réponse à cette