Centenaire de la Grande Guerre

L’épisode de la bataille de la Marne, au début du mois de septembre 1914, soude les Français derrière leurs combattants. Cependant, la conviction que la guerre était inévitable n’a pas été suivie d’autre effet que la mise en condition psychologique des populations. L’impréparation sur le plan logistique le dispute à l’impossible prévision de l’issue d’un conflit où de gigantesques masses d’hommes se trouvent broyées. Fin 1914, la guerre de mouvement laisse place à la guerre de position, symbolisée par l’enterrement des armées ennemies dans des systèmes de tranchées qui se font face. Désormais durable, quotidienne, non héroïque, cette guerre longue impose la mobilisation de l’ensemble de la société et entraîne la sacralisation de la figure du poilu.

Dès les premiers mois du conflit, le mot « poilu » devint d’un usage courant au sens qu’il avait dans l’argot militaire à la fin du XIXe siècle : « courageux », « brave ». Le port de la barbe et de la moustache par les soldats du front participa alors au vif succès que rencontra son emploi pour désigner familièrement le père, le mari, le fils, le frère qui se sacrifie pour les civils de l’arrière

elles se trouvent subordonnées à l’acte héroïque ou au chef victorieux qui occupent le centre de la composition.

représentation est souvent associée au culte de la nation

stigmatiser l’Allemagne désignée comme l’ennemie de la liberté et de la démocratie.

homme du peuple, héros ordinaire faisant consciemment son métier de soldat par devoir pour la patrie et les siens.

C’est tout le rapport entre la photographie et l’information qu’il convient alors de revoir. Sous sa férule, progressivement, les photographies du Miroir passent du statut d’illustration à peine en rapport avec les textes à celui de support des nouvelles, voire de vecteur d’informations absentes du texte

Face au manque de documents lié à l’absence de photographes au front, Le Miroir puise dans ses traditions et met en place des concours photographiques récompensés par des sommes élevées, qui modifient la pratique photographique au front. En retour, les clichés que les soldats fournissent au Miroir transforment non seulement son langage photographique mais, plus largement encore, le regard que porte le public sur le premier conflit moderne.

Ce conflit sanglant est alors cantonné dans l’optimisme lénifiant des premiers mois de guerre, et les événements d’envergure nationale voire internationale sont réduits à une dimension locale et anecdotique