Postone cherche à découvrir l’essence du capitalisme à partir des catégories critiques du Marxde la maturité, tout en proposant une « reconceptualisation du capital qui rompefondamentalement avec le cadre marxiste traditionnel d’interprétation[3]». Pour lui, Marxutilise le termemarchandise« pour désigner une forme historiquement spécifique de relationssociales, constituée comme une forme structurée de pratique sociale qui est en même temps leprincipe structurant des actions, des vues du monde et des dispositions des gens ». Il ajouteque la « spécificité du travail dans le capitalisme est qu’il médiatise les interactions humainesavec la nature, aussi bien que les relations sociales entre les gens. »
