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Dehaene and colleagues proposed that skilled reading involves an adaptation of general object-identification processes in ventral occipitotemporal brain areas to the specific characteristics of printed words

according to the dominant theories of reading, orthographic processing is still primarily considered to be an extension of already established linguistic skills in the domain of spoken language processing

We challenged the hypothesis that learning an orthographic code depends on preexisting linguistic knowledge by investigating whether nonhuman primates can learn this skill.

the word versus nonword discrimination could be made implicitly on the basis of statistical dependencies between letters.

More detailed analyses revealed that baboons were not simply memorizing the word stimuli but had learned to discriminate words from nonwords on the basis of differences in the frequency of letter combinations in the two categories of stimuli (i.e., statistical learning).

words that were seen for the first time triggered significantly fewer “nonword” responses than did the nonword stimuli

Even more striking is the strong linear relation, shown in Fig. 4, between accuracy in response to nonword stimuli and their orthographic similarity to words that the baboons had already learned. The more similar a nonword was to a known word, the more false positive responses it produced.

Our findings have two important theoretical implications. First, they suggest that statistical learning is a powerful universal (i.e., cross-species) mechanism that might well be the basis for learning higher-order (linguistic) categories that facilitate the evolution of natural language (18, 19). Second, our results suggest that orthographic processing may, at least partly, be constrained by general principles of visual object processing shared by monkeys and humans.

Our study may therefore help explain the success of the human cultural choice of visually representing words using combinations of aligned, spatially compact, ordered sequences of symbols. The primate brain might therefore be better prepared than previously thought to process printed words, hence facilitating the initial steps toward mastering one of the most complex of human skills: reading.

Our results indicate that baboons were coding the word and nonword stimuli as a set of letter identities arranged in a particular order. Baboons had learned to discriminate different letters from each other (letter identity) and to associate those letter identities with positional information. Their coding of the statistical dependencies between position-coded letters is reflected in (i) their ability to discriminate novel words from nonwords (i.e., generalization), (ii) the significant correlation between bigram frequency and the accuracy of responses to words, and (iii) the increase in errors in response to nonword stimuli that were orthographically more similar to known words.

Ce qui s’est donné à soi-même le nom trompeur de « société de la connaissance », et dont le développement est de fait de plus en plus aux mains de quelques grandes multinationales (en particulier les « Big Four » de l’Internet[10]), fonctionne pour le moment surtout comme un nouveau capitalisme « cognitif » reposant sur l’exploitation industrielle de l’énergie psychique et des systèmes nerveux : les savoirs et les actes psychiques y sont d’abord traités comme une matière première à exploiter, une fois réduits à des données informationnelles susceptibles d’être soumises au calcul informatique.

transmettre une culture n’est pas seulement enregistrer de multiples données et s’assurer de leur disponibilité : c’est, beaucoup plus largement et profondément, assurer l’héritage de certaines « traditions » déterminées de pensées, de pratiques, de goûts et même de valeurs, portées par des « œuvres » du passé, non pour les reproduire à l’identique ou les sacraliser, mais pour permettre leur reprise, leur prolongement, leur critique, et même leur dépassement

un propos radical, dont les conclusions peuvent faire penser, paradoxalement[15], au projet d’Ivan Illitch d’une société « déscolarisée », utopie qui serait désormais réalisable par le truchement des nouvelles technologies

l’extériorisation objectivée des connaissances et des opérations cognitives étant considérée comme complète et achevée, la tâche éducative n’a plus ni objets (la « fin de l’ère du savoir », des disciplines organisées en « sectes » et du livre étant annoncée[18]), ni sujets (les enfants devant être désormais « présumés compétents »[19]), ni agents (les « porte-voix » qu’étaient les maîtres jusqu’alors n’ayant plus rien à dire ni personne pour les écouter : « fin de l’ère des experts »[20]), et les dispositifs institutionnels de la transmission de la mémoire sociale (les « cavernes » prisons que furent les écoles et les universités[21]) n’ont plus qu’à disparaître, enfin.

« Petite Poucette va devoir réinventer une manière de vivre ensemble, des institutions, une manière d’être et de connaître… Débute une nouvelle ère qui verra la victoire de la multitude, anonyme, sur les élites dirigeantes, bien identifiées ; du savoir discuté sur les doctrines enseignées ; d’une société immatérielle librement connectée sur la société du spectacle à sens unique. ».

Ainsi, « apprendre » à lire et à écrire – enjeu central de la scolarité obligatoire des enfants – consiste à la fois dans l’acquisition de savoirs-faire élémentaires mobilisant la main et l’œil, dans la construction d’un rapport réflexif global au langage et aux signes[25], et dans l’ouverture critique à des formes multiples de discours et de représentations portées par un vaste corpus d’œuvres écrites[26].

Le psychologue russe Lev Vygotski a fortement souligné ces effets d’entrainement que l’apprentissage scolaire a vocation à produire à l’égard du développement spontané, et qui expliquent son allure générale d’éducation « artificielle » : l’école s’adresse non pas à ce que l’enfant sait déjà faire – son niveau présent de développement -, mais à ce qu’il ne sait pas encore faire de manière autonome tout en étant déjà à sa portée sous la conduite de l’adulte[27], selon une dynamique de « devancement » qui ne saurait avoir lieu d’elle-même sans la mise en place d’un dispositif réglé et directif d’apprentissage, porteur d’une certaine « discipline formelle »[28].

réduire de manière outrancière, comme le fait M. Serres, le rôle des enseignants jusqu’ici à celui de simples « porte-voix de l’écriture » ne faisant qu’oraliser des contenus appris par cœur à des enfants « transis », sommés de les recevoir passivement « bouche cousue, cul posé »[31], c’est choisir d’ignorer tout ce qui fait l’intérêt et même la nécessité de la relation maître-élève, pour tout homme qui veut apprendre : un commerce vivant et prolongé avec une personne qui sait plus et mieux que nous, capable de nous faire entrer progressivement dans un certain univers de pensées et de pratiques, parce qu’il a lui-même déjà appris à s’y orienter.

laisser Petite Poucette dans un face à face direct avec le savoir objectivé sur la Toile, ce n’est pas d’emblée faire d’elle une « conductrice » active (plutôt qu’une « passagère » spectatrice[32]), ni faire droit à sa « demande » en la libérant de l’imposition de « l’offre »[33], c’est bien plutôt prendre le risque de l’abandonner désarmée à la puissance brute de captation d’innombrables contenus disponibles en ligne, tels que les marchands de symboles en organisent et en exploitent la diffusion intensive.

les dernières pages du livre de Serres, dans lesquelles celui-ci rend hommage à Michel Authier[40], célèbre la « pensée algorithmique »[41], appelle à l’avènement de « l’idée de l’homme comme code »[42] et à la mise au point d’un « passeport universel codé »[43], relèvent d’une prophétie très ambivalente : « Dans des ordinateurs, dispersés ailleurs ou ici, chacun introduira son passeport, son Ka, image anonyme et individuée, son identité codée, de sorte qu’une lumière laser, jaillissante et colorée, sortant du sol et reproduisant la somme innombrable de ces cartes, montrera l’image foisonnante de la collectivité, ainsi virtuellement formée. De soi-même, chacun entrera en cette équipe virtuelle et authentique qui unira, en une image unique et multiple, tous les individus appartenant au collectif disséminé, avec leurs qualités concrètes et codées. »[4

Ce risque d’un tel devenir-insecte, c’est ce que le philosophe académicien ne veut pas voir, entrainé par l’euphorie lyrique de son propos.

the filter bubble is invisible

from within the bubble, it's nearly impossible to see how biased it is

you don't choose to enter the bubble

the filter bubble can affect your ability to choose how you want to live. To be the author of your life, professor Yochai Benkler argues, you have to be aware of a diverse array of options and lifestyles. When you enter a filter bubble, you're letting the companies that construct it choose which options you're aware of

You can get stuck in a static, ever- narrowing version of yourself – an endless you-loop.

Bowling Alone, his book on the decline of civic life in America, Robert Putnam

major decrease in "social capital" – the bonds of trust and allegiance that encourage people to do each other favours

our virtual neighbours look more and more like our real-world neighbours, and our real-world neighbours look more and more like us.

We're getting a lot of bonding but very little bridging

It's easy to push "Like" and increase the visibility of a friend's post about finishing a marathon or an instructional article about how to make onion soup. It's harder to push the "Like" button on an article titled "Darfur sees bloodiest month in two years".

"It's a civic virtue to be exposed to things that appear to be outside your interest," technology journalist Clive Thompson told me.

More and more, your computer monitor is a kind of one-way mirror, reflecting your own interests while algorithmic observers watch what you click.

Starting that morning, Google would use 57 signals – everything from where you were logging in from to what browser you were using to what you had searched for before – to make guesses about who you were and what kinds of sites you'd like. Even if you were logged out, it would customise its results, showing you the pages it predicted you were most likely to click on.

With Google personalised for everyone, the query "stem cells" might produce diametrically opposed results for scientists who support stem-cell research and activists who oppose it.

on 4 December 2009 the era of personalisation began

What was once an anonymous medium where anyone could be anyone – where, in the words of the famous New Yorker cartoon, nobody knows you're a dog – is now a tool for soliciting and analysing our personal data.

"You're getting a free service, and the cost is information about you. And Google and Facebook translate that pretty directly into money."

Acxiom alone has accumulated an average of 1,500 pieces of data on each person on its database – which includes 96% of Americans – along with data about everything from their credit scores to whether they've bought medication for incontinence.