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米シカゴの独立系鉄鋼アナリスト、ミシェル・アップルバウム氏は、鉄鋼価格の上昇は今後も続くと予想する。

鋼材を新たに生産する際の主要な原料である鉄スクラップの価格が6月に46％も上昇

自動車メーカーは鋼材の高騰で一段と苦境に？

今回の金属価格急騰がいくぶん沈静化したとしても、自動車業界にとっては痛手となるだろう。米国の失業率は9.5％に達しており、消費者が自動車価格の値上げを容認するような状況ではない。実際、米国の新車販売台数は、2006年の年間1650万台から大幅に減少し、今年は950万台にとどまる見通しだ。

金属メーカーの業績は依然好転せず

世界の金属相場は上昇に転じたものの、それが金属メーカーの利益を押し上げているわけではない。

鉄鋼メーカー各社は、鋼材価格を引き上げてはいるが、増産はしていない。

だが、稼働率の低さは、過剰在庫を防ぎ、価格の下支え要因にはなる。

金属材料を必要とする企業が苦境にあえぐ一方で、金属商社の経営状況は昨年に比べはるかに好調だ。昨年夏、1トン当たり600ドル（約5万7000円）近くまで高騰したシュレッダー（破砕処理した鉄スクラップ）の価格は、いったん暴落した。その後、今年6月に再び29％も急騰したものの、現在では1トン当たり平均265ドル（約2万5000円）と、昨年と比べればかなり安い水準である。