Wbrew powszechnemu mniemaniu to nie złupione w czasie wojen złoto ani tym bardziej wojownicza natura narodu zza Odry stały się przyczyną jego bogactwa. Był to kraj zamożny z racji utrzymywania przez niemal tysiąc lat wspaniałej, zdecentralizowanej struktury administracyjno-prawnej. Podczas gdy inne kraje podtrzymywały tendencje do centralizacji, Święte Cesarstwo aż do XIX wieku zachowało znaczny podział władzy. Zgubna w każdym przypadku centralizacja przyniosła Niemcom jedynie wojny i nazizm.